A l’automne 2021, le chantier de creusement du tunnel de base entre le portail d’entrée français de Saint-Julien-Montdenis et Saint-Martin-la-Porte a été mis en place. L’excavation de ce secteur de 3 km se fait en méthode traditionnelle, c’est-à-dire avec marteau-piqueur et/ou explosif.
Des travaux sont également prévus sur la plate-forme de Villard-Clément entre la galerie artificielle à l’ouest (la tranchée couverte, déjà réalisée) et l’entrée naturelle du tunnel dans la montagne à l’est. A cela s’ajoutent des rameaux de communication tous les 333 mètres entre les deux tunnels, des locaux techniques et des niches pour l’exploitation et la sécurité.
Ce lot, d’une valeur d’environ 228 millions d’euros, sera réalisé en 70 mois environ et est confié au groupement IMPLENIA Suisse (mandant) / IMPLENIA France / NGE / ITINERA / RIZZANI de ECCHER.